Was ich tatsächlich sah: Eine lebende Raupenkette.
Als ich mich vorbeugte – den Atem anhaltend – begann sich das „Seil“ zu bewegen.
Nicht schlängelnd wie eine Schlange.
Sondern pulsierend. Kriechend.
Eine langsame, wellenförmige Bewegung winziger Beine und weicher Körper, die sich in perfekter Harmonie bewegen.
Ich habe sie später gezählt.
150 Raupen.
Vielleicht auch mehr.
Sie marschierten in einer dichten, einreihigen Kolonne, jeder folgte dem vor ihnen, und bildeten so eine lebende Kette von über zwei Fuß Länge.
Keine Lücken.
Keine Nachzügler.
Nur eine stille, synchronisierte Prozession durch meinen Garten.
Es sah so aus, als ob die Natur viral gegangen wäre.
Also… Was war das? (Spoiler: Es ist echt – und wird als „Prozession“ bezeichnet)
Was ich beobachtet habe, nennt man Raupenprozession – ein Verhalten, das bei bestimmten Arten zu beobachten ist, am bekanntesten ist wohl:
Der Kiefernprozessionsspinner (Thaumetopoea pityocampa)
ist in Europa, Teilen Asiens und Nordafrika verbreitet.
Er lebt in Kiefern oder Zedern
und wandert in langen Reihen von über 300 Tieren.
Jede Raupe folgt der Seidenspur der vorherigen.
Aber auch in den USA tun dies einheimische Arten wie Gespinstmotten und Herbstgespinstmotten – insbesondere wenn:
Sie verlassen ihr Nest, um einen Verpuppungsort zu finden (sich in Motten zu verwandeln).
Sie folgen den Pheromonspuren der Anführer und
bewegen sich in der Gruppe, um in der Masse Schutz zu finden
. Sie sind nicht verirrt.
Sie haben eine Mission.
Warum bewegen sie sich so?
Es ist reiner Überlebensinstinkt.
So funktioniert es:
Der Anführer legt einen Seidenfaden aus und setzt Pheromone frei.
Jeder Nachfolger berührt den Vordermann mit seinen Fühlern.
Sie bewegen sich in einer engen Reihe – so verringern sie das Risiko, von Raubtieren angegriffen zu werden.
Löst sich einer ab, könnte er sterben. Deshalb bleiben sie verbunden.
Man kann es sich vorstellen wie eine Armee, die blind marschiert – jeder vertraut nur demjenigen an der Spitze.
