Die Beerdigung fand im kleinen Kreis statt, ganz so, wie Walter es sich gewünscht hätte. Einige Nachbarn sprachen still ihr Beileid aus. Unsere Tochter Ruth wischte sich leise die Augen und tat so, als ob niemand etwas bemerkte.
Ich stupste sie leicht an. „Vorsicht, Liebes. Sonst ruinierst du dir noch das Make-up.“
Sie schniefte. „Tut mir leid, Mama. Papa würde sich über mich lustig machen, wenn er mich sähe.“
Auf der anderen Seite des Ganges stand mein Enkel Toby steif in seinen hochglanzpolierten Schuhen und versuchte, älter auszusehen, als er tatsächlich war.
„Oma, ist alles in Ordnung?“, fragte er leise. „Brauchst du etwas?“
Ich drückte seine Hand. „Ich habe schon Schlimmeres ertragen“, sagte ich und zwang mir ein leichtes Lächeln ab. „Dein Großvater hätte diese ganze Aufmerksamkeit gehasst.“
Toby blickte mit einem schüchternen Lächeln auf seine Schuhe hinunter. „Er würde sagen, sie glänzen zu sehr.“
„Das würde er“, erwiderte ich herzlich.
Einen Moment lang, fast schon gewohnheitsmäßig, streckte ich die Hand aus und erwartete, Walters Hand dort zu spüren.
Als die Gottesdienstzeit zu Ende ging und die Leute anfingen zu gehen, berührte Ruth meinen Arm.
„Mama, möchtest du ein bisschen frische Luft schnappen?“
„Noch nicht“, sagte ich.
Da bemerkte ich einen Mann, der schweigend neben Walters Foto stand. Er zögerte, als sei er sich unsicher, ob er näherkommen sollte.
„Kennst du ihn?“, fragte Ruth leise.
„Ich glaube nicht“, erwiderte ich. Doch seine alte Armeejacke erregte meine Aufmerksamkeit. „Obwohl er Ihren Vater vielleicht gekannt hat.“
Der Mann kam langsam auf uns zu, und plötzlich wirkte der Raum kleiner.
„Edith?“, fragte er leise.
Ich nickte. „Ja. Kanntest du Walter?“
„Mein Name ist Paul“, sagte er. „Wir haben vor vielen Jahren zusammen gedient.“
Ich musterte sein Gesicht. „Walter hat dich nie erwähnt.“
Paul lächelte schwach. „Das hätte er wahrscheinlich nicht getan.“
Dann hielt er eine kleine Schachtel hoch. Die Kanten waren abgenutzt, als ob sie viele Jahre lang herumgetragen worden wäre.
„Er hat mir etwas versprechen lassen“, sagte Paul leise. „Wenn ich ihn überleben sollte, war das für dich.“
Meine Hände zitterten, als ich es annahm.
In der Schachtel befand sich ein schmaler goldener Ehering, kleiner als meiner und altersbedingt abgenutzt. Darunter lag ein gefalteter Zettel, geschrieben in Walters vertrauter Handschrift.
Einen schrecklichen Moment lang raste mein Herz vor Angst.
„Mama?“, fragte Ruth leise. „Was ist los?“
Ich starrte den Ring an.
„Das gehört mir nicht“, flüsterte ich.
Toby schaute verwirrt. „Hat Opa dir noch einen Ring hinterlassen?“
Ich schüttelte langsam den Kopf. „Nein, Schatz. Es gehört jemand anderem.“
Ich wandte mich mit angespannter Stimme an Paul.
